Obszar, na który nie dociera światło słoneczne, ponieważ jakaś przeszkoda nieprzepuszczająca go stała na drodze promieni. Analogicznie do cienia optycznego, czyli związanego ze światłem, tego samego określenia używa się również w przypadku innych fal elektromagnetycznych. Na przykład cień radiowy lub cień akustyczny.

Z cieniem słonecznym związanych jest kilka ciekawostek. Jako że słońce pozornie przemieszcza się po niebie, to cień tego samego przedmiotu może wyglądać różnie w zależności od pory dnia. Właśnie tak powstały zegary słoneczne, ale również tak obliczono po raz pierwszy średnicę Ziemi.